Der Backyard Ultra wurde von Gary Cantrell, auch bekannt als „Lazarus Lake“, dem Erfinder des berüchtigten Barkley Marathons, ins Leben gerufen. Der erste Backyard Ultra, bekannt als „Big Dog’s Backyard Ultra“, fand 2011 auf Cantrells Farm in Tennessee, USA, statt. Der Name „Backyard“ stammt von dem ursprünglichen Austragungsort – Cantrells Hinterhof. Das Konzept gewann schnell an Popularität und verbreitete sich weltweit, da es Läufer aller Leistungsstufen anspricht und eine völlig neue Herausforderung bietet, die sowohl physische als auch mentale Grenzen testet.
Backyard Ultras sind bekannt für ihre unvorhersehbaren und oft epischen Enden, bei denen die letzten beiden Läufer oft über 24 Stunden und Hunderte von Kilometern hinausgehen, um den Sieg zu erringen. Dieses Format hat sich zu einem festen Bestandteil der Ultra Running-Community entwickelt und zieht Teilnehmer aus der ganzen Welt an, die ihre Grenzen austesten wollen.